Rondvaartbedrijf beginnen: boot met schipper voor groepen

Het is vrijdagmiddag in juni en twintig collega’s lopen over de kade naar je steiger. Ze komen voor hun vrijmibo op het water. Het bier staat al koud en de hapjes komen zo van het café om de hoek. Je schipper weet dat twee van hen geen noten mogen. De boeking kwam in maart binnen voor zestien man en het werden er twintig, zonder dat iemand daarvoor hoefde te bellen.

Deze gids gaat over hoe je bij die vrijdag komt. Hij is voor iedereen die een rondvaartbedrijf voor groepen wil beginnen. Dat is één boot met schipper, die in zijn geheel wordt geboekt door iemand die collega’s, familie of vrienden meeneemt. Iwan schreef hem. Hij verhuurt sinds 2006 boten aan groepen in Utrecht en vaart sinds 2018 met drie elektrische sloepen, elk voor 42 personen.

Wil je liever boten verhuren waar mensen zelf mee varen? Lees dan hoe je een bootverhuur begint. Een flink deel van die gids geldt ook hier.

Voor wie je vaart, en met welke vaart je begint

Bij twaalf mensen houdt zelf varen op. Een huursloep zonder schipper mag er meestal niet meer meenemen, dus grotere groepen komen vanzelf bij een boot met schipper uit. En die groepen hebben bijna altijd iets te vieren.

Een officemanager regelt weken van tevoren een bedrijfsuitje, vaak met eten erbij. Collega’s sluiten de week af met een vrijmibo op de borrelboot. Families en vrienden boeken voor verjaardagen en jubilea, soms met een taart die heelhuids aan boord moet komen. Bruidsparen varen tussen de ceremonie en het diner, of houden het hele feest op het water. En dan zijn er de groepen die gewoon samen door de stad willen varen.

Elke groep heeft één persoon die voor iedereen boekt en betaalt. Dat is de hoofdboeker. Met die persoon heb je contact, en die hoort van jou elke wijziging.

Begin met één vaart van één lengte. Veel rondvaartbedrijven varen minstens anderhalf of twee uur met een groep. Dat is genoeg tijd voor een drankje en een paar verhalen, en de groep zit daarna nog op tijd aan tafel. Wat er later bij moet komen, hoor je vanzelf van je klanten. Denk aan een langere vaart met diner, een vaart bij zonsondergang of een ochtend met koffie.

Losse kaartjes verkopen op vaste vertrektijden is een ander soort bedrijf. Kaartjes per stoel komen binnenkort in Let’s Book, maar deze gids gaat over de boot die één groep helemaal voor zichzelf boekt.

Een boot die ook bij regen vaart

Weinig bedrijven zijn zo afhankelijk van het weer als een rondvaartbedrijf. Een zonnige zaterdag verkoopt zichzelf, maar voor een natte dinsdag in mei moet je moeite doen.

Open boten zijn prachtig en groepen boeken ze graag. Tot het gaat regenen. Met een open boot moet je bij een slechte voorspelling verplaatsen of annuleren, en dat is elke keer omzet die wegdrijft. Kies daarom een boot die je kunt overkappen. Het liefst een waarbij ook de zijkanten dicht kunnen, met ramen erin, zodat de groep bij regen nog iets van de stad ziet.

Lees de veelgestelde vragen van een paar rondvaartbedrijven door en je ziet steeds dezelfde vragen terugkomen. Is er een wc aan boord? Zo niet, plan dan een plaspauze op je route. Blijven we droog? Daar is de kap voor, en een stapel leenparaplu’s bij de steiger helpt bij het in- en uitstappen. Vaart de boot elektrisch? Op een stille boot kunnen mensen elkaar gewoon verstaan, en in sommige steden is het een eis voor je vergunning. Mag er muziek aan? Dat hangt af van je gemeente, daarover verderop meer.

Wil je ook in de winter varen, dan vragen groepen of het warm is aan boord. Met verwarming en een kap kun je het hele jaar door verkopen.

Kijk daarna naar de maat. Bedenk welke groepen je wilt varen, van twaalf collega’s tot veertig bruiloftsgasten. Houd er rekening mee dat een kap plaatsen kost. Op een sloep voor 42 mensen passen er met de kap erop soms nog maar 32. Het aantal passagiers bepaalt ook welke regels voor je gelden, dus lees eerst het volgende stuk voordat je iets koopt. Voor de rest helpt ons artikel over de juiste boten kiezen.

Vergunningen: eerst regelen, dan kopen

Dit is de fout die een nieuw rondvaartbedrijf het meeste geld kan kosten. Je hebt net een prachtige boot gekocht en de eerste groepen zijn enthousiast. Dan belt de gemeente dat je vergunning niet klopt.

Hier krijg je mee te maken:

• Meer dan twaalf passagiers. Dan is je boot officieel een passagiersschip (Binnenvaartbesluit, artikel 1), met strengere regels voor de boot en de schipper.
• Het vaarbewijs. Sinds 1 juni 2025 heeft een schipper van een open rondvaartboot een speciaal vaarbewijs nodig. Schippers die al varen, hebben drie jaar om het te halen (Rijksoverheid).
• De gemeente. Elke gemeente regelt het op haar eigen manier, en de verschillen zijn groot. Amsterdam wijst tot 1 april 2027 elke aanvraag voor een nieuwe exploitatievergunning voor passagiersvaart af (Gemeenteblad 2025, 418108), dus daar kun je voorlopig niet nieuw beginnen. Andere steden geven alleen vergunningen voor boten zonder uitstoot of beperken het aantal. Sommige bepalen waar groepen mogen op- en afstappen.
• Muziek. In Amsterdam is versterkt geluid aan boord verboden, behalve in een ruimte die helemaal dicht is (Verordening op het binnenwater, artikel 2.1.7).

Ga dus eerst naar de gemeente en de haven, en pas daarna naar de botenbouwer. Vraag wat je nodig hebt om betalende passagiers te varen vanaf jouw steiger en op jouw route. Vraag de havenmeester ook wie er al met groepen vaart en wat dat heeft gekost. Zorg dat je de antwoorden zwart op wit hebt. Meer over de Nederlandse regels staat in onze gids over bootverhuur.

Een schipper vinden

Wat een groep na afloop vertelt, gaat zelden over de boot. Het gaat bijna altijd over wie er aan het roer stond. Een goede schipper vaart veilig en houdt de groep in de gaten. Hij voelt aan wanneer er ruimte is voor een verhaal en wanneer het feest even voorgaat.

Vaar je zelf, dan ben jij de eerste schipper en check je eerst welk vaarbewijs je nodig hebt. Staat de boot in juni elke zaterdag vol, leid dan voor het seizoen een tweede schipper op. Anders kost één griepje je een bruiloft.

Schrijf ook acht tot tien punten op je route op, met bij elk punt een kort verhaal. Je schippers vertellen het in hun eigen woorden. Zo krijgt elke groep dezelfde goede vaart, wie er die dag ook aan het roer staat.

Rekenen aan één vaart

Een huurboot verdient per uur, een boot met schipper per vaart. Veel bedrijven rekenen een vaste prijs voor de eerste anderhalf of twee uur en daarna een bedrag per extra half uur. Eten en drinken komen er per persoon bij. Voor een sloep met schipper zie je in Nederland prijzen tussen de €250 en €365 voor de eerste anderhalf à twee uur. Elk extra half uur kost meestal €75 tot €90, en in de winter gaan de prijzen soms wat omlaag.

Reken uit wat één vaart jou oplevert voordat je een boot koopt. Daarvoor heb je drie getallen nodig.

Wat een vaart binnenbrengt. Dat is wat de groep voor de boot betaalt. Verkoop je zelf eten en drinken, dan komt je marge daarop erbij.

Wat een vaart kost. Denk aan de uren van je schipper, laden of brandstof en het schoonmaken. Ook de kosten van je boekingssoftware en betalingen tellen mee.

Wat het jaar kost. Hier valt de boot zelf onder, verdeeld over de jaren dat je hem gebruikt. Daar komen verzekering, ligplaats, winterstalling en onderhoud bij. Die kosten lopen gewoon door, ook als de boot stil ligt.

Deel de jaarkosten door wat één vaart overlaat. Dan weet je hoeveel vaarten je moet maken voordat de boot iets verdient.

Een voorbeeld met ronde getallen maakt het duidelijk. Een vaart van twee uur kost €300 en de schipper, het laden en het schoonmaken kosten samen €85. Per vaart houd je dan €215 over. Kost het jaar €17.000, dan heb je ongeveer 80 vaarten nodig. Bij twee vaarten per dag zijn dat veertig volle dagen.

Leg dat getal vervolgens naast je seizoen. Tel daarbij alleen de dagen waarop groepen echt varen. Bedrijfsuitjes en vrijmibo’s vullen de doordeweekse middagen, verjaardagen en bruiloften het weekend. Met een kap en verwarming telt een regendag of winteravond ook gewoon mee.

In Let’s Book kan een vaart één prijs hebben voor de hele boot of een prijs die meegroeit met de groep. Hoe je tot die prijs komt, lees je in ons artikel over het prijsmodel voor je bootverhuur.

Eten en drinken aan boord

Bijna geen groep boekt alleen de boot. Ze willen een borrel of hapjes, en soms een lunch, diner of taart. Daar zijn grofweg drie manieren voor:

• Een eigen kaart. Je zet zelf de drankjes en hapjes aan boord. Dat levert de meeste marge op, maar ook het meeste werk.
• Samenwerken. Een restaurant of café bij je steiger brengt het eten vlak voor vertrek vers aan boord.
• Zelf meenemen. De groep neemt eigen eten en drinken mee. Sommige bedrijven zetten daar een koelbox met ijs en glazen bij klaar, andere rekenen kurkgeld per persoon.

Spreek in alle gevallen af tot wanneer het aantal mensen nog mag veranderen. Anders sta je op vrijdag met eten voor dertig terwijl er twintig komen.

Het echte werk zit daarna in het overzicht. Je moet weten wie wat heeft besteld, voor hoeveel mensen en met welke dieetwensen. Klopt die lijst niet, dan zit er op vrijdagmiddag een groep zonder vegan hapjes. Dat lees je dan later terug in de review.

In Let’s Book kiest de hoofdboeker de arrangementen zelf in het boekingsformulier, als extra’s. De prijs kan meegroeien met het aantal mensen. In hetzelfde formulier stel je je eigen vragen over bijvoorbeeld allergieën of dieetwensen, en de antwoorden blijven bij de boeking. Elke dag print of filter je de paklijst, of je exporteert hem naar Excel voor je cateraar. De antwoorden over allergieën staan bij de boeking, dus stuur die ook mee.

Hoe de groep betaalt

Een vaart met schipper is een flink bedrag en groepen boeken vaak maanden vooruit. Veel bedrijven werken daarom met een offerte, soms met een optie tot een bepaalde datum. Daarna volgt een factuur die binnen twee weken betaald moet zijn. Andere bedrijven laten groepen online boeken en meteen betalen, soms met een korte periode waarin de groep nog gratis kan annuleren.

Weinig groepen willen in maart al alles betalen voor een vaart in juni. Daarvoor werk je in Let’s Book met een aanbetaling. Bij het boeken betaalt de groep een deel, bijvoorbeeld 30%. Voor de vaart stuur jij per mail of sms een betaallink voor de rest. Het percentage stel je zelf in, en in de betaallink zet je wanneer het geld binnen moet zijn.

Veel groepen willen ook eerst een datum vasthouden om het met iedereen af te stemmen. Optieboekingen die op jouw akkoord wachten, komen binnenkort in Let’s Book.

Wil een bedrijf liever een factuur op bedrijfsnaam? Geef bedrijven dan een eigen klanttype waarmee ze boeken zonder vooraf te betalen. De factuur stuur je achteraf.

Wijzigingen na het boeken

Er verandert altijd wel iets. De groep groeit van zestien naar twintig, iemand blijkt glutenvrij te eten of de borrel wordt toch een diner.

In Let’s Book pas je na het boeken de datum, de tijd, de boot of het aantal passagiers aan. De hoofdboeker krijgt dan automatisch een mail met precies wat er veranderd is. Je kunt er ook een arrangement bij zetten dat de groep zelf niet kon bestellen. Daar gaat geen mail over uit, dus laat dat de hoofdboeker even zelf weten. Moet er nog iets bijbetaald worden, dan stuur je een betaallink.

Voorwaarden voor weer en annuleren

Omdat het weer zoveel bepaalt, moeten je voorwaarden zeggen wat er gebeurt als het omslaat. Schrijf ze voordat het seizoen begint. Zet ze op een plek waar de groep ze leest voordat ze boekt.

Leg dit vast:

• Je grens. Met een boot die helemaal dicht kan, vaar je door tot het onweert of er code oranje is. Sommige bedrijven met kleinere boten blijven ook vanaf windkracht 6 binnen.
• Wie beslist, en wanneer. Meestal is dat jij of je schipper, op de dag zelf.
• Wat de groep krijgt. Vaak mag een groep bij zeer slecht weer gratis verzetten. Annuleert de groep liever, dan betaalt ze vaak een deel van de bootprijs.
• Als de groep zelf annuleert. Veel bedrijven werken met een oplopende schaal, bijvoorbeeld 25% na de bevestiging, 50% vanaf vier weken voor de vaart en 100% vanaf twee weken. Wie met directe online betaling werkt, laat de eerste dagen na het boeken soms gratis annuleren. Zo zit een groep niet meteen vast.

In Let’s Book heeft elk klanttype eigen annuleringsvoorwaarden, dus een bedrijf kan andere voorwaarden hebben dan een familie. Jij bepaalt of klanten zelf online mogen annuleren en tot wanneer. Bij een annulering houd je je kosten in en betaal je de rest terug. Moet jij een vaart verzetten door wind of een zieke schipper, dan krijgt de hoofdboeker daar automatisch een mail over.

Waar groepen boeken

Groepen komen via verschillende routes bij je binnen. Zorg dat elke route makkelijk is.

De belangrijkste is je eigen website. Gebruik daar de woorden die je klanten zelf intikken, zoals sloep huren met schipper, privé rondvaart, borrelboot en vrijmibo. Met het boekingsformulier van Let’s Book kiest een groep zelf een datum, een boot en de arrangementen. Ze betalen meteen alles of alleen de aanbetaling. Ook om elf uur ’s avonds, als jij allang op de bank zit. Het formulier werkt in tien talen. Sloep Huren Rotterdam en De Stille Vloot verkopen hun vaarten met schipper op deze manier.

Bedrijven en oudere klanten bellen of mailen nog vaak. Die boekingen zet je zelf in Let’s Book op dezelfde planning, en je stuurt een betaallink.

Evenementenbureaus kunnen je per jaar veel groepen opleveren, dus maak er een partner van. In Let’s Book boekt een partner via een eigen link tegen de tarieven die jullie afspreken. Zo kun je een bureau een betere prijs geven. Je kunt een bureau ook laten boeken zonder vooraf te betalen en achteraf een factuur sturen. Aan het eind van de maand zie je wat elke partner geboekt heeft.

Hotelbalies en het café naast je steiger krijgen geregeld de vraag of er iets op het water te doen is. Geef ze een eigen link of een reeks kortingscodes, met één code per gast.

Meer soorten vaarten met dezelfde boot

Lopen je vaarten eenmaal, dan wil je meer uit dezelfde boot halen. Denk aan een vaart bij zonsondergang of een vaart met diner. Op rustige doordeweekse ochtenden kun je de boot ook zonder schipper verhuren, aan groepen tot twaalf mensen. Elke soort vaart heeft een eigen prijs, duur en eigen regels. Tussen twee vaarten moet de boot weer schoon zijn en klaarliggen voor de volgende groep.

Daarvoor heb je een planning nodig waar je blind op kunt varen. In Let’s Book kan elke vaart een eigen tijdslot zijn, met eigen tijden en een eigen prijs. Met buffertijd houd je voor en na elke vaart een paar minuten vrij, zodat de boot klaar is voor de volgende groep. Groepsvaarten en verhuur staan op één planning. Is een boot geboekt, dan kan niemand hem voor die tijd nog online boeken. Lees meer over boekingssoftware voor charters en groepsvaarten.

Let er trouwens op dat de zon niet elke dag op hetzelfde moment ondergaat. In Amsterdam ging hij op de langste dag van 2026 om 22.06 uur onder. Op 19 oktober was dat al om 18.37 uur (sunrise-sunset.org voor 21 juni en 19 oktober). In Let’s Book stel je je tijden per seizoen in, dus je zonsondergangvaart schuift netjes mee.

De dag zelf

Een goede vaart begint al voordat de groep aan boord stapt.

• Het vertrekpunt. Je gasten zijn nog nooit bij je steiger geweest, dus hang er een vlag of bord op. De bevestigingsmail in Let’s Book heeft het adres met een link naar Google Maps, en de tekst pas je zelf aan.
• Het huurcontract. Werk je met een huurcontract, dan kan de hoofdboeker tekenen voor de hele groep. Elke passagier kan ook zelf tekenen op de telefoon. Dat loopt via je eigen WaiverForever-account, en in de boeking zie je wie er getekend heeft. Lees meer over huurcontracten.
• De ontvangst. Begroet de hoofdboeker bij naam en laat zien waar de reddingsvesten liggen. Houd de veiligheidsuitleg kort en duidelijk.
• De arrangementen. Leg voordat je losgooit de paklijst naast wat er aan boord staat.
• Het afscheid. Bedank de groep na afloop en vertel de hoofdboeker waar ze een review kunnen achterlaten.

De dag na de vaart stuurt Let’s Book automatisch een mail naar de hoofdboeker. Zet daar de link naar je reviewpagina in, dan hoef je er zelf niet meer aan te denken.

Je eerste seizoen

De maandplanning in onze gids over bootverhuur werkt ook voor rondvaarten. Dit is wat er voor groepsvaarten anders is:

Wanneer	Wat je doet
Herfst en winter	Regel je vergunningen, op papier. Kies een boot met een kap die ook aan de zijkanten dicht kan. Zoek je schipper en check het vaarbewijs.
Vroeg in het voorjaar	Zet je vaarten, prijzen en arrangementen klaar. Spreek het menu af met je cateraar. Schrijf je voorwaarden voor weer en annuleren.
Voorjaar	Ga langs bij evenementenbureaus en hotels en geef ze elk een partnerlink. De bedrijfsuitjes voor juni worden nu geboekt.
De maand voor de opening	Vaar een proefrondje met vrienden en familie, geboekt via je eigen boekingsformulier. Los op waar ze tegenaan lopen.
Zomer	Kijk welke dagen en vaarten het eerst vol zitten. Daar komt je volgende vaart.
Na het seizoen	Lees alle reviews nog eens terug. Vraag je beste partners wat ze volgend jaar nodig hebben.

Veelgestelde vragen over een rondvaartbedrijf beginnen

Wat kost het om een rondvaartbedrijf te beginnen?

Het meeste geld gaat naar de boot. Daar komen het vaarbewijs of het loon van je schipper bij, net als verzekering, ligplaats, vergunningen en een website. Houd ook genoeg geld achter de hand voor de maanden voordat je eerste seizoen iets oplevert. Begin met één boot en één vaart, en bouw uit met wat verkoopt.

Is een rondvaartbedrijf winstgevend?

Ja, als je genoeg vaarten verkoopt om de jaarkosten ruim te dekken. Reken uit hoeveel vaarten dat zijn, zoals in het voorbeeld hierboven. Leg dat daarna naast het aantal dagen dat je seizoen echt heeft.

Heb je een vaarbewijs nodig voor een rondvaartboot?

Ja. Sinds 1 juni 2025 heeft een schipper van een open rondvaartboot een speciaal vaarbewijs nodig. Schippers die al varen, hebben drie jaar om het te halen. Neem je meer dan twaalf passagiers mee, dan is je boot een passagiersschip en gelden er strengere regels. Vraag bij je gemeente ook na welke vergunningen je nodig hebt.

Hoeveel mensen passen er op de boot?

Zoveel als je boot mag meenemen, maar voor het comfort vaak minder. Een sloep die gekeurd is voor 36 personen, vaart prettiger met 25. Een kap kost al snel tien plaatsen. Boven de twaalf passagiers is je boot een passagiersschip.

Mag een groep eigen eten en drinken meenemen?

Dat bepaal jij. Sommige bedrijven zetten er een koelbox met ijs en glazen bij klaar, andere rekenen kurkgeld per persoon. Heb je geen plek om eten te bewaren, laat de groep het dan pas bij het instappen meenemen.

Moet er een wc aan boord?

Groepen vragen er bijna altijd naar, dus zet op je site of er een is. Heb je er geen, plan dan een plaspauze op je route.

Mag er muziek aan boord?

Dat hangt af van je gemeente. In Amsterdam is versterkt geluid aan boord verboden, behalve in een ruimte die helemaal dicht is. Elders mag zachte achtergrondmuziek soms wel. Vraag het na voordat je een speaker aan boord zet.

Moet een groep alles betalen bij het boeken?

Nee. Bij grote bedragen werkt een aanbetaling goed, met de rest voor de vaart via een betaallink. Schrijf op wanneer de rest binnen moet zijn en wat er gebeurt als de groep annuleert.

Wat doe je bij slecht weer?

Bepaal voor het seizoen bij welke wind of waarschuwing je niet vaart, en wie dat besluit. Schrijf ook op of de groep dan een nieuwe datum of geld terugkrijgt. Met een boot die helemaal dicht kan, vaar je ook gewoon in de regen.

Kan dezelfde boot groepen varen en verhuurd worden?

Ja, als je vergunningen dat toelaten. Bij verhuur zonder schipper mogen er niet meer dan twaalf mensen aan boord. De boot kan dan overdag verhuurd worden en ’s avonds een groep varen. In Let’s Book staan beide op één planning, met buffertijd ertussen.